Questo ambito studia i cambiamenti osservati sul territorio e sull’ambiente, in particolare quelli prodotti dalle scelte, pubbliche e private, di costruzione di nuove infrastrutture, di utilizzo dell’abitato esistente e di sfruttamento delle risorse naturali. Lo studio dei sistemi antropici, del loro funzionamento complessivo e dei limiti alla loro crescita è condotto allo scopo di offrire ai decisori informazioni utili alla progettazione di uno “spazio vivibile”, alla pianificazione degli interventi urbanistici di larga scala e all’adozione di norme che favoriscano un uso sostenibile del territorio e la tutela del paesaggio.

Il riferimento più diretto all’interno dell’amministrazione regionale è la Direzione che si occupa di pianificazione territoriale, di opere pubbliche e di salvaguardia di beni naturali. L’attività di ricerca svolta in questo ambito è indirizzata in particolare ad aiutare l’attuazione del Piano Territoriale Regionale, approvato dal Consiglio regionale del Piemonte nel 2011.